Koolhydraten zijn de laatste jaren veel in opspraak geweest. Bij sommige diëten werden ze helemaal geschrapt zodat mensen zich moesten voeden met alleen vet en eiwitrijke voedingsmiddelen. Omdat ik iedereen aanspoor om de gehele levensstijl te veranderen en dus ook te gaan bewegen en sporten, is gezonde voeding zonder deze belangrijke leverancier van energie niet mogelijk. Er zal door een gebrek aan koolhydraten al snel een te kort aan vezels, vitaminen en mineralen en energie ontstaan.

Koolhydraten is onze voornaamste energiebron. De mens kan uit dit bestanddeel het gemakkelijkst energie vrijmaken. (1gram = 4 kcal). Alleen we moeten ons niet alleen richten op de hoeveelheid koolhydraten als wel op de volwaardigheid van de voedingsmiddelen. Maar waar zitten koolhydraten in? De koolhydraten die in onze voeding voorkomen zijn suikers en zetmeel. We onderscheiden:

Enkelvoudige koolhydraten.
- Glucose. De belangrijkste brandstof voor ons lichaam. Alle koolhydraten worden afgebroken/omgebouwd tot glucose, omdat glucose de vorm is waarin ons lichaam deze brandstof verbruikt. Glucose kan zeer snel in het bloed worden opgenomen en om die reden wordt het vaak door sporters gebruikt. Ander namen zijn dextrose en druivensuiker. Dit is in de handel te verkrijgen in poeder of tabletvorm onder de naam druivensuiker.
- Fructose. Dit komt voor in alle fruitsoorten en honing. Ook wel vruchtensuiker genoemd.
- Galactose. Vormt samen met glucose het tweevoudg koolhydraat lactose. Dat zit in melk.

Tweevoudige koolhydraten.
- Sacharose. Deze is opgebouwd uit de enkelvoudige koolhydraten glucose en fructose. Dit kennen we in de vorm van suiker.
- Lactose. Melksuiker in melkproducten.
- Maltose. Bijvoorbeeld havermout en als bestanddeel van bier. (gerst).

Meervoudige koolhydraten.
- Zetmeel. Zeer belangrijk. Zit in brood, pasta, rijst, aardappelen en peulvruchten.
- Gemodificeerd zetmeel. Gemodificeerd wilzeggen: gewijzigd. Het zetmeel ondergaat een chemische behandeling waardoor het geschikter is voor bepaalde doeleinden bij voorbeeld in snelklaarproducten, zoals sauzen en soepjes in pakjes.
- Glycogeen. Als we koolhydraten eten slaan we het op in de vorm van glycogeen.
- Voedingsvezels. Hier zit geen energie in, maar zijn essentieel voor de vertering.