De optie om zoekopdrachten te versleutelen is bedoeld om de veiligheid en privacy van gebruikers van Google te verhogen. Door de zoekopdrachten via de Secure Sockets Layer af te handelen, kunnen derden de gebruikte zoekopdrachten en de pagina's met resultaten niet onderscheppen. Om van die optie gebruik te maken, moet men een speciale connectie openen met de servers van Google, via https://www.google.com. Zowel de 's' achter 'http' als het gebruik van www zijn cruciaal: zonder deze lettercombinaties komt men in de gewone zoekmachine terecht.

Het gebruik van versleutelde zoekopdrachten kent ook beperkingen. Google waarschuwt dat verwerking van zoekopdrachten wat trager kan verlopen door inschakeling van het SSL-protocol, en dat de optie alleen nog beschikbaar is voor tekstzoekopdrachten – niet voor het zoeken naar afbeeldingen en topografische info. De bescherming eindigt bovendien op het moment dat men op de pagina met zoekresultaten een link aanklikt naar een site die geen gebruikmaakt van SSL. Bovendien wordt de referrer-informatie in dat geval gestript, waardoor eventuele aanpassingen achterwege blijven die de bezochte website maakt op basis van die informatie over de herkomst van een bezoeker.

Dat laatste aspect is ook vervelend voor webmasters. De referrer wordt namelijk ook uitgebreid gebruikt voor statistische doeleinden. Zonder die informatie is niet vast te stellen of bezoekers al of niet via een zoekopdracht bij een site zijn aangeland, en wat die zoekopdracht was – informatie die veel gebruikt wordt om de vindbaarheid van sites te verbeteren.

Volgens een webmaster van Clicky is Googles versleutelde zoekoptie bovendien een schijnoplossing. Websurfers laten nog wel degelijk een spoor na bij hun internetserviceproviders. Bezochte websites weten bovendien ook na het doorklikken op de resultaten van een versleutelde zoekopdracht welke webpagina's vanaf welke internetadressen worden bezocht. "En toch beschermt het niet-weten van de specifieke zoekopdracht van een bezoeker zijn privacy?", verzucht de niet bij naam genoemde blogger. "Alsjeblieft. Het leven van een webmaster is al strontvervelend, en dit maakt het alleen maar erger."

Bron: Automatiseringgids.nl
Auteur: Jelle Wijkstra