We kunnen 2 richtlijnen onderscheiden:

1. Zitten er vitaminen, mineralen of ander stoffen in het product?

Zo niet, dan kun je je voorstellen dat dat geen bijdrage levert aan de gezondheid. We noemen dit “lege calorieën”. Dat wil zeggen, het voegt niets toe, alleen extra calorieën die weer opgeslagen kunnen worden als vet.
Natuurlijke koolhydrtaten die nutriënten en vezels leveren:
Volkoren brood of ontbijtgranen, volkoren pasta, zilvervliesrijst, groenten, aardappelen, fruit.
Kunstmatige koolhydraten die geen of weinig nutriënten en vezels leveren:
Suiker, zoet broodbeleg, snoep, koek,frisdrank, wit brood, snacks, witte rijst, witte pasta.

2. De tweede graadmeter is de snelheid waarmee het opgenomen wordt in het lichaam

Voordelen goede koolhydraten
- Belangrijke bron (B)vitamines en mineralen.
- Langdurige energie voorziening voor hersenen en lichaam.
- Vezels voor een goede stoelgang en verzadiging.
- Anti-oxidanten in groente en fruit.
- Cholesterol verlagend.

Nadelen slechte koolhydraten
- Lege calorieën.
- Bloedsuikerspiegelpieken en dalen’ daardoor veel insuline aanmaak daardoor vet opslaan.
- Trekmakend, daardoor meer eten.
- Te veel maakt suikerziekte.
- Vitaminerovers, extra belasting voor lichaam.
- Kan allergieën opwekken.
- Cholesterol verhogend.
- Maakt moe op lange termijn.

Hoeveel hebben we nodig?
Fanatieke sporters wordt geadviseerd om 50 – 60% van de totale energiebehoefte uit koolhydraten te halen. Voor mensen die niet zo sportief zijn en meer op een rustige intensiteit bewegen mag de volledige voeding bestaan uit: 40% koolhydraten, 15-20% eiwitten en 35-40% vet.